Les Colosses De Memnon
Ces deux statues monumentales, de 21 mètre de hauteur, sont les premiers édifices que les visiteurs découvrent après avoir traversé le Nil en direction de la rive Est. Ils furent rendus célèbres dans l'antiquité par un son mystérieux qu'un des deux colosse éméttait à chaque lever de soleil. Les scientifiques pensent maintenant que ce son était dû à l'air qui passait à travers les pores de la pierre lorsqu'il était réchauffé à la lumière du soleil, mais il n'y a aucun moyen de confirmer cela, alors que le son n'est plus audible depuis des siècles. Peu importe la cause, le son était à l'origine du nom des statues faisant penser aux Grecs que les Statues étaient celles de l'immortel Memnon.
Memnon était un héros légendaire des Grecs qui crurent qu’il existe dans l'un des deux colosses remplacés à l’entrée du grand temple de la sépulture d'Aménophis III, dans la Thèbes occidentale. Elles sont les derniers vestiges restants du gigantesque temple des millions d'années d'Amenhotep, qui n'existe plus désormais. On peut certainement constater que les pierres du temple ont été utilisées pour d'autres constructions. Ce temple a été bâti pour Amenhotep, sur la rive ouest de Thèbes en belle pierre blanche de grès. Ainsi, il est entièrement revêtu d'or, son pavement est orné d'argent, et toutes ses grandes portes sont en électrum.
En réalité, les statues représentent Amenhotep III et son épouse, Tiye, alors qu'ils gardaient l'entrée d'un fabuleux complexe de temples, que certains laissent entendre qu'il aurait pu rivaliser avec celui de Karnak en termes de superficie. Amenhotep III, qui régna pendant le Nouvel Empire et la période de pouvoir la plus prospère, est reconnu comme un des bâtisseurs les plus prolifique de l'Égypte Antique. Ce temple aurait été un de ses projets les plus importants, mais il reste peu de vestiges aujourd'hui. Les archéologues pensent que le temple fut rapidement en ruine, du fait de pillages répétés, contrairement à d'autres monuments, il était situé dans la plaine inondable du Nil. Le calcaire que les égyptiens utilisaient pour la construction fut érodé par des siècles de crues annuelles.
Ces colosses sont renommés plutôt en retard. L’historien et le géographe grec Starbon a constaté qu'une grande partie du temple s’est ruinée et le colosse droit est tombé de l'épaule au bassin, due d’un tremblement de terre qui a eu lieu à l'an 27 avant Jésus-Christ. Après ce tremblement de terre, la pierre a continué de vibrer lors des grands changements de température et d'humidité qui se sont déroulés après le lever du jour. En tous sens, on peut écouter un étrange sifflement pour essayer de lui trouver une interprétation raisonnable et, enfin, la légende s'installa. On attribue ce bruit aux lamentations de Memnon, le héros de la Guerre de Troie assassiné par Achille.
Les colosses de Memnon étaient un endroit de pèlerinage : on peut écouter au petit matin, arrivant tôt pour être certain qu’on n’a pas raté le moment très court où les plaintes des héros se faisaient entendre. Mais durant l’ère romaine, l'empereur romain Septime Sévère a essayé de rendre au colosse sa radiance ancienne : en 199 de notre après J.C, il a commencé à restaurer les parties ruinées en reconstituant le torse et la tête en se servant de quelques blocs de grès. Les plaintes des héros ne sont plus jamais entendues, mais le colosse conserva son nom de Memnon jusqu’à maintenant.